U=U: Undetectable = Untransmittable

Che cosa significa U=U?

U=U è l’acronimo di Undetectable = Untransmittable, che in italiano significa Non rilevabile = Non trasmissibile. Questo concetto fondamentale nella prevenzione dell’HIV si basa su evidenze scientifiche che dimostrano come una persona con HIV, che assume regolarmente la terapia antiretrovirale (ART) e mantiene una carica virale non rilevabile, non può trasmettere il virus ad altre persone attraverso i rapporti sessuali.

U=U rappresenta una svolta nella lotta all’HIV, riducendo lo stigma legato al virus e migliorando la qualità della vita delle persone sieropositive.

Che cos’è la carica virale?

La carica virale è la quantità di virus HIV presente nel sangue di una persona. L’obiettivo della terapia antiretrovirale è ridurre la carica virale a livelli così bassi da risultare non rilevabili nei normali esami del sangue. In genere, si parla di carica virale non rilevabile quando il livello di HIV è inferiore a 50 copie per millilitro di sangue.

Una volta raggiunta e mantenuta questa condizione grazie alla terapia ART, la persona è considerata non infettiva, ossia non può trasmettere il virus ai partner sessuali.

Come si raggiunge la condizione di "non rilevabile"?

Per raggiungere e mantenere una carica virale non rilevabile è necessario:

1. Seguire la terapia antiretrovirale (ART): L’ART è un trattamento che consiste in una combinazione di farmaci che agiscono riducendo la replicazione del virus. È fondamentale prendere i farmaci esattamente come prescritti dal medico, senza interruzioni.

2. Monitorare regolarmente la carica virale: Dopo l’inizio della terapia, la carica virale viene monitorata attraverso esami del sangue. In genere, si raggiunge una carica virale non rilevabile entro 6 mesi dall’inizio del trattamento, ma è importante effettuare controlli periodici per verificare che la terapia funzioni correttamente e che la carica virale resti sotto controllo.

U=U: La scienza dietro il concetto

Numerosi studi scientifici hanno confermato il principio U=U, dimostrando che le persone con HIV che mantengono una carica virale non rilevabile grazie alla terapia ART non trasmettono il virus durante rapporti sessuali non protetti. Tra i più importanti ci sono:

• Studio HPTN 052 (2011): Ha dimostrato che la terapia ART riduceva del 96% il rischio di trasmissione dell’HIV tra coppie sierodiscordanti (dove un partner è sieropositivo e l’altro è sieronegativo).
• Studio PARTNER (2016 e 2019): Questi studi hanno seguito coppie sierodiscordanti che avevano rapporti sessuali non protetti. Non è stato rilevato alcun caso di trasmissione dell’HIV quando il partner sieropositivo manteneva una carica virale non rilevabile.
• Studio Opposites Attract (2017): Ha confermato che non c’erano stati casi di trasmissione tra coppie di uomini che avevano rapporti sessuali senza preservativo, se il partner HIV positivo aveva una carica virale non rilevabile.

Qual è l’impatto di U=U?

Il concetto U=U ha un impatto rivoluzionario sotto vari aspetti:

1. Riduzione dello stigma: U=U aiuta a combattere lo stigma associato all’HIV. La paura che le persone sieropositive possano trasmettere il virus genera spesso isolamento sociale e discriminazione. Sapere che l’HIV non può essere trasmesso quando la carica virale è non rilevabile contribuisce a eliminare questi pregiudizi.

2. Miglioramento della qualità della vita: Le persone sieropositive che sanno di non essere infettive possono vivere le loro relazioni intime con più serenità, senza paura di trasmettere il virus ai loro partner.

3. Promozione della terapia: U=U incoraggia le persone a iniziare e aderire al trattamento antiretrovirale, migliorando la salute individuale e riducendo la trasmissione del virus nella popolazione.

4. Sostegno alla prevenzione: U=U è un importante strumento di prevenzione. Quando la terapia funziona correttamente, si interrompe la catena di trasmissione dell’HIV, contribuendo a ridurre i nuovi casi di infezione.

Cosa succede se si interrompe la terapia?

Se una persona interrompe la terapia antiretrovirale, la carica virale può tornare a livelli rilevabili, il che significa che il virus può nuovamente essere trasmesso. È quindi essenziale continuare il trattamento senza interruzioni e fare regolari controlli medici per assicurarsi che la carica virale resti non rilevabile.

U=U e altri metodi di prevenzione

È importante ricordare che U=U si applica solo alla trasmissione sessuale dell’HIV e non protegge da altre infezioni sessualmente trasmissibili (MST), come la sifilide, la gonorrea o il papillomavirus (HPV). Per prevenire le MST, l'uso del preservativo rimane uno strumento fondamentale. Inoltre, U=U non si applica alla trasmissione dell'HIV tramite sangue o aghi contaminati.

Cosa fare se il tuo partner è sieropositivo e "non rilevabile"?

Se il tuo partner è sieropositivo ma ha una carica virale non rilevabile, puoi avere rapporti sessuali senza timore di contrarre l’HIV, purché il partner mantenga regolarmente il controllo della carica virale e aderisca alla terapia ART. In ogni caso, puoi sempre decidere di usare ulteriori metodi di protezione, come il preservativo o la PrEP, se ti fa sentire più sicuro.

Diffondere il messaggio di U=U

La diffusione del concetto U=U è essenziale per combattere la disinformazione e lo stigma legato all’HIV. Parlare di U=U significa sensibilizzare su come l'HIV, con la giusta terapia, possa essere gestito in modo sicuro, consentendo alle persone sieropositive di vivere appieno la propria vita senza il timore di trasmettere il virus.

Conclusione

U=U è una conquista straordinaria nella prevenzione e nel trattamento dell'HIV. Grazie alla terapia antiretrovirale, le persone con HIV possono vivere in modo sano e senza rischiare di trasmettere il virus ai propri partner sessuali. Questo messaggio deve essere diffuso ampiamente per abbattere lo stigma e promuovere la salute di tutti.

Se desideri ulteriori informazioni su U=U o hai bisogno di supporto, LILA Trentino è a tua disposizione per consulenze, informazioni e test HIV gratuiti e anonimi.