Che cos'è la PrEP?
La PrEP (Profilassi Pre-Esposizione) è una strategia di prevenzione dell’HIV che prevede l’assunzione di farmaci antiretrovirali da parte di persone sieronegative per ridurre significativamente il rischio di contrarre il virus. La PrEP è una misura di protezione altamente efficace e raccomandata per chi è esposto a un rischio elevato di infezione da HIV.
Come funziona la PrEP?
La PrEP funziona prevenendo la replicazione del virus dell'HIV nel corpo. Se una persona assume il farmaco in maniera corretta e costante, il virus non riesce a stabilirsi e diffondersi nel sistema immunitario, anche in caso di esposizione all'HIV. In altre parole, la PrEP crea una barriera protettiva, riducendo drasticamente il rischio di infezione.
Chi può beneficiare della PrEP?
La PrEP è consigliata a persone HIV-negative che presentano un rischio significativo di esposizione al virus. Tra i gruppi che possono trarre maggiore beneficio dalla PrEP troviamo:
- Persone con partner sieropositivo: Chi ha un partner HIV positivo può usare la PrEP per prevenire l'infezione, soprattutto se il partner non è in trattamento o se la carica virale non è soppressa.
- Persone che hanno rapporti sessuali non protetti: Se si hanno rapporti sessuali con partner occasionali o con più partner, senza utilizzare il preservativo, la PrEP può offrire una protezione aggiuntiva.
- Uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini (MSM): Le persone appartenenti alla comunità MSM sono considerate tra i gruppi a rischio maggiore di esposizione all'HIV.
- Lavoratori del sesso: Per chi è esposto regolarmente a rapporti sessuali non protetti, la PrEP può essere un'opzione efficace.
- Persone che usano droghe per via iniettiva: L'uso di aghi condivisi è un fattore di rischio elevato per la trasmissione dell'HIV, e la PrEP può ridurre il rischio di infezione anche in questo contesto.
Come si assume la PrEP?
Esistono due modalità principali di assunzione della PrEP:
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Assunzione quotidiana: La modalità più comune e raccomandata prevede l'assunzione di una compressa al giorno. Questo schema garantisce una protezione continua, indipendentemente dalla frequenza dei rapporti sessuali.
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Assunzione on-demand (event-driven): Questo schema, raccomandato in casi specifici, prevede l'assunzione di PrEP solo nei periodi in cui si prevede un’attività sessuale a rischio. Solitamente si assume una dose due giorni prima del rapporto e si continua per un paio di giorni dopo. Questo metodo richiede una pianificazione attenta e non è raccomandato per tutti.
Efficacia della PrEP
La PrEP è estremamente efficace se assunta correttamente. Studi clinici hanno dimostrato che riduce il rischio di infezione da HIV di oltre il 90% durante i rapporti sessuali e di circa il 70% tra le persone che fanno uso di droghe iniettabili. Tuttavia, è importante ricordare che la PrEP non protegge da altre malattie sessualmente trasmissibili (MST) come la sifilide, la gonorrea o il papillomavirus (HPV), quindi l'uso del preservativo rimane una misura fondamentale di prevenzione combinata.
PrEP e sicurezza
La PrEP è generalmente ben tollerata dalla maggior parte delle persone, ma può causare effetti collaterali lievi, come nausea, mal di testa o disturbi gastrointestinali, che tendono a diminuire nel tempo. Prima di iniziare la PrEP, è importante consultare un medico per una valutazione accurata, che includerà esami del sangue per controllare la funzionalità renale e il test HIV, poiché la PrEP è destinata esclusivamente a persone HIV-negative.
Durante l'uso della PrEP, è necessario effettuare controlli regolari (circa ogni tre mesi) per monitorare eventuali effetti collaterali, verificare la presenza di altre MST e confermare che non si sia verificata un’infezione da HIV.
Dove ottenere la PrEP?
In Italia, la PrEP è disponibile attraverso il Servizio Sanitario Nazionale (SSN) e può essere prescritta da medici infettivologi in strutture specializzate. Presso la LILA Trentino, offriamo informazioni e consulenze sulla PrEP, aiutando le persone a comprendere se questa opzione preventiva è adatta a loro. È possibile ricevere supporto anche per l’accesso alle strutture che forniscono la PrEP.
La PrEP sostituisce l’uso del preservativo?
La PrEP è uno strumento di prevenzione aggiuntivo, ma non sostituisce completamente il preservativo. Il preservativo è l'unico metodo che protegge sia dall'HIV che dalle altre malattie sessualmente trasmissibili. L’approccio migliore è una prevenzione combinata, che può includere sia la PrEP che l’uso del preservativo, oltre a una regolare attività di screening per le MST.
Cosa fare se si dimentica di prendere la PrEP?
Se si dimentica di prendere una dose di PrEP, non bisogna allarmarsi. Se l’assunzione è quotidiana, è importante prendere la compressa appena ci si ricorda, ma senza assumere una dose doppia. Tuttavia, per mantenere la massima protezione, è importante cercare di non dimenticare dosi consecutive. In caso di dubbi, è sempre meglio rivolgersi al proprio medico per ricevere istruzioni specifiche.
PrEP e stigmatizzazione
Nonostante la sua efficacia, l'uso della PrEP è a volte accompagnato da pregiudizi o stigmatizzazione, specialmente nelle comunità meno informate. È fondamentale promuovere la consapevolezza che la PrEP è uno strumento di salute pubblica destinato a chiunque voglia proteggere sé stesso e i propri partner dall’HIV. Usare la PrEP è una scelta responsabile e consapevole per chi desidera gestire il proprio rischio di infezione.
Conclusione
La PrEP rappresenta una svolta importante nella lotta contro l’HIV. Se assunta correttamente, offre una protezione altamente efficace, consentendo alle persone a rischio di vivere la propria vita sessuale in modo più sicuro e consapevole. Tuttavia, è importante ricordare che la PrEP non sostituisce altre misure di prevenzione, come l'uso del preservativo, e che il monitoraggio medico regolare è essenziale per garantirne l'efficacia e la sicurezza.
Per maggiori informazioni sulla PrEP o per una consulenza personalizzata, contatta LILA Trentino. Siamo qui per rispondere alle tue domande e aiutarti a fare scelte informate per la tua salute sessuale.